Với sự tập trung ngày càng nhiều vào những giá trị vật chất của chủ nghĩa công nghiệp và sản xuất, thiền định trong vườn chiêm niệm được một số người coi là một sự xa hoa, thanh cảnh. Với việc thiếu thời gian rảnh rỗi kết hợp với thu nhập khả dụng ngày càng tăng, sự phổ biến của cảnh quan sân vườn "tự nhiên" và sự nổi lên của văn hóa tân cổ điển đã hình thành một môi trường trong đó ý tưởng về những người ẩn dật trong vườn như những vị khách mới lạ đã trở thành phổ biến[1]. Ban đầu, các ẩn sĩ chỉ được thể hiện hoặc gợi ý đơn giản hơn là được nhân cách hóa bên ngoài một nơi an trú hoặc hang động với cảnh quan gồm một chiếc bàn và ghế nhỏ, kính đọc sách và một văn bản cổ điển có thể được đặt gợi ý rằng đó là nơi một vị ẩn sĩ sống.[2] Các ẩn sĩ đôi khi được yêu cầu sẵn sàng tiếp đón khách, trả lời các câu hỏi và đưa ra lời khuyên. Trong một số trường hợp, các ẩn sĩ sẽ không giao tiếp với du khách, thay vào đó họ hoạt động như một vở kịch câm trên sân khấu cho những người hiếu kỳ quan sát trực tiếp.[1]

Giáo sư Gordon Campbell của Đại học Leicester gợi ý rằng Francis của Paola là một trong những người đầu tiên có xu hướng, sống như một ẩn sĩ vào đầu thế kỷ XV trong một hang động trên khu đất của cha mình.[1] Sau đó, ông phục vụ với tư cách là người bạn tâm tình và cố vấn cho Vua Charles VIII. Sau đó, trên khắp Pháp, dinh thự của các công tước và các lãnh chúa khác thường bao gồm các nhà nguyện nhỏ hoặc các tòa nhà khác nơi cư dân ẩn sĩ có thể ở lại tham dự. Theo Campbell, khu đất đầu tiên có ẩn thất nổi tiếng (bao gồm một ngôi nhà nhỏ, nhà nguyện và khu vườn) là Château de Gaillon, được Charles Cardinal de Bourbon cải tạo vào thế kỷ XVI. Vào những năm 1590, Đệ nhất Nam tước Burghley là William Cecil và Bá tước thứ nhất của Salisbury là Robert Cecil hai lần chào đón Elizabeth I đến Theobalds House gần Luân Đôn.[3] Những người ẩn dật trong vườn (ẩn sĩ làm cảnh) trở nên phổ biến với thị hiếu của tầng lớp quý tộc Anh trong thế kỷ XVIII và đầu thế kỷ XIX. Các tài liệu đương thời cho rằng Gia đình Weld nuôi giữ một ẩn sĩ trang trí trong một ẩn thất được xây dựng ở Dorset[4]. Welds cũng duy tu một pháo đài và bến cảng "bắt chước" bên cạnh một hồ nước liền kề.[4] Cả Painshill và Hawkstone Park đều được biết đến đã thuê những ẩn sĩ trang trí. Người ở Painshill được Charles Hamilton thuê với nhiệm kỳ bảy năm với những điều kiện nghiêm ngặt, kéo dài ba tuần cho đến khi ông bị sa thải sau khi bị phát hiện trong một quán rượu địa phương[5][6].